La WRC es una de las pocas competiciones del mundo del motor que tiene la capacidad de fascinar tanto a los amantes de los coches como a los que no les gustan. Los fans van a ver las etapas metidos entre los árboles y los campos y gozan de cada derrape, cada trazada perfecta, cada aceleración mágica; los otros ven los resúmenes por la tele y piensan qué jabatos que son estos pilotos.
No obstante, como sucede en todas las competiciones del mundo del motor, nada tiene que ver los coches de ahora con los de antes en términos de seguridad y prestaciones. Es por eso que no tenemos ninguna duda que los campeones más antiguos disfrutarían como niños a lomos de lo que está por venir al mundo del WRC: coches híbridos mucho más agresivos a partir del 2022, que pasarán a llamarse Rally1 a pesar de que el campeonato seguirá bajo el nombre de WRC. Un nuevo concepto de motorización que pretende pasar a ser la punta de lanza de la pirámide.
20 valientes pilotos que han dejado huella en el mundo del Rally
Pero los rallies no son un paseo de coches un domingo por la tarde. No, los rallies son una competición emblemática y necesita unos campeones a la altura. Y los tiene y los ha tenido, por eso queremos hacer un repaso por los 20 mejores pilotos de rallies de la historia. ¿Nos acompañáis?
1. Sébastien Loeb (Haguenau, Francia, 1974, 1995-2020)
El mejor. Nada de lo que digamos puede estar al nivel del escandaloso dominio que tuvo Sébastien Loeb en el campeonato de rallies. Empezó su andadura en el mundo de los rallies en 1995 y en 1999 ya ganó el Trophée Citroën Saxo Kit Car, presagio de una trayectoria de ensueño. A partir de aquí, ganó 9 títulos de campeón del mundo de la WRC, entre 2004 y 2012, con 79 victorias, ¡un 46,15% de las victorias en esta competición!
Además, ha subido al podio del Dakar, ha ganado el oro en los X Games, una plata en las 24 horas de Le Mans, y otros triunfos en diversas competiciones. De locos.
2. Sébastien Ogier (Gap, Francia, 1983, 2005-actualidad)
El delfín y sucesor de Sébastien Loeb. De pequeño, su padre y su tío le inculcaron la pasión por el motor y por Senna. En 2005 ganó su primera competición seria, la FFSA’s Rallye Jeunes. El joven veía los triunfos de Loeb y soñaba poder emularle.
En 2011 se convirtió en miembro permanente del equipo Citroën. Había hecho méritos para estar allí, pero todavía quedaba por ver de qué era capaz: pasó por Volkswagen, Toyota y Hyundai, y ha ganado 7 títulos mundiales (2013-2018, 2020), con 50 victorias WRC. Y lo que le queda.
3. Tommi Mäkinen (Palokka-Puuppola, Finlandia,1964, 1987-2003)
Una máquina. Mäkinen ha sido un piloto carismático que se convirtió en un referente del imaginario colectivo. Ganó 4 campeonatos WRC (1996-1999) con 24 victorias, en unos duelos míticos con Colin McRae. Actualmente es el máximo responsable del equipo Toyota Gazoo del WRC, el que fue su último equipo con el que ganó. En 2018 la combinación Mäkinen, Toyota y Ogier consiguió el campeonato mundial.
4. Juha Kankkunen (Laukaa, Finlandia, 1959, 1979-2010)
El ejemplo de calidad y perseverancia. Nunca se ha visto a un piloto tan obstinado y trabajador con Kankkunen. Ganó los campeonatos de 1986 y 1987, pero con la aparición de Biaison y Sainz, parecía que su estrella se había acabado. Pero volvió con dos victorias más, en 1991 y 1993, demostrando por qué merecía estar en esta lista: un total de 23 victorias lo avalan.
5. Marcus Grönholm (Kauniainen, Finlandia, 1968, 1989-2007)
El último de los campeones fineses, el último de una raza superior. Ganó 2 campeonatos (2000 y 2002), y luchó en batallas épicas contra Richard Burns y Petter Solberg. Hubiera sido una época con alternancias, pero Grönholm se topó con Loeb y ya no pudo hacer nada más. Sumó algunos subcampeonatos, pero sabían a poco para alguien que había llegado a lo más alto. En total, sumó 30 victorias WRC.
6. Carlos Sainz (Madrid, España, 1962, 1980-2005)
Todos los españoles lloraron aquel día fatídico de 1998, cuando en el rally de Inglaterra Luis Moya le gritaba a Carlos Sainz: trata de arrancarlo, Carlos. Aquel día se desvanecieron muchos sueños, pero la posteridad nos ha dejado el recuerdo de un campeón de garra, con dos campeonatos (1990,1992) y 26 victorias. También ha ganado el Dakar.
7. Miki Biaison (Bassano del Grappa, Italia, 1958, 1980-1994)
Los italianos merecían tener un gran campeón y Miki Biaison fue el elegido. Dos campeonatos (1988, 1989) y 17 victorias con su inseparable Tiziano Siviero lo convirtieron en un icono del país italiano, porque además conducía un Lancia.
8. Walter Röhrl (Ratisbona, Alemania, 1947, 1973-1987)
Tenía un carácter especial, amable, reservado, pero con ojos de campeón. A los 16 años trabajaba como chófer del obispado de Ratisbona. Aquello le enseñó a ser humilde y trabajador, y con estas virtudes se alzó con los títulos de 1980, con un Fiat 131 Abarth, y de 1982, ya con un coche alemán, un Opel Ascona 400, con 14 victorias en total. Ha sido el único alemán en alzarse con el campeonato.
9. Michèle Mouton (Grasse, Francia, 1951, 1974-1986)
Siempre ha habido iluminados que dicen que las mujeres no pueden ganar carreras de rallies. A veces, alguien les tiene que callar la boca. Michèle Mouton sumó 4 victorias con su Audi y 9 podios en su carrera. En 1982 logró el subcampeonato, diciendo a las mujeres que en el mundo del motor habían venido a competir de verdad.
10. Colin McRae (Lanark, Escocia, 1968-2005, 1987-2003)
El escocés se ganó la fama en una época muy difícil, porque tenía que competir con grandísimos pilotos. Al final, ganó el campeonato de la WRC en 1995. Sumó un total de 25 victorias y hasta crearon un videojuego en su honor, el Colin McRae Rally. Su vida se truncó cuando en 2005 se estrelló como piloto con un helicóptero. Era realmente una persona muy querida en el Reino Unido.
11. Didier Auriol (Montpeller, Francia, 1958, 1984-2005)
Uno de los rivales míticos de Colin McRae fue Didier Auriol. Se peleó en la tierra con grandes rivales como Sainz y Kankunnen y el francés finalmente se alzó con el título mundial en 1994. Consiguió un total de 20 victorias. Antes de ser piloto de rallies fue conductor de ambulancias y, una vez retirado, se dedicó al sector hotelero y tiene un hotel en la isla de Reunión.
12. Hannu Mikkola (Joensuu, Finlandia, 1942-2021, 1973-1993)
Corrió 123 carreras con marcas como Ford, Toyota, Audi, etc. Consiguió 44 podios y 18 victorias. Este gran corredor finés merecía tocar la gloria y esta le llegó en 1983 con Audi. Por desgracia, el Audi Quattro perdió competitividad y la marca dejó la competición unos años más tarde. Con un mejor coche, seguramente habría podido dar más guerra.
13. Björn Waldegård (Solna, Suecia, 1943-2014, 1973-1992)
35 podios y 16 victorias en 95 carreras. Con este currículum se podría tratar de otro piloto finlandés, pero no. Björn Waldegård llegó para demostrar que los suecos también eran ganadores. En 1979 consiguió su primer y único título mundial con la marca Ford, aunque iban con un Mercedes 450. El título se decidió en la última carrera, en un mano a mano contra su compañero de equipo, Hannu Mikkola.
14. Petter Solberg (Askin, Noruega, 1974, 1998-2012)
Le llaman el Hollywood Solberg. Su conducción era de película y tenía un carisma especial. Competía contra Grönholm y Loeb, que no son los peores pilotos del mundo precisamente. Pero él, con su clase noruega decidió hacerse un hueco en la historia y conquistar, pese al mal arranque de la temporada, el título de 2003. Obtuvo 52 podios y 13 victorias, unos muy buenos registros para la época en que pilotó.
15. Richard Burns (Reading, Inglaterra, 1971-2005, 1900-2003)
Una historia de gloria y tristeza, el recordatorio de que el destino no perdona ni a los grandes campeones. Richard Burns era un piloto apreciado por su simpatía y los ingleses querían otro campeón inglés. Él nunca quiso defraudar a nadie y, por eso, le dijo a Grönholm que aquel año era el suyo y en 2001 ganó el campeonato mundial. Un total de 34 y 10 podios en tan pocos años auguraban que su nombre pasaría a la posteridad con letras de oro. No obstante, el 2004 le diagnosticaron un astrocitoma que terminó con su vida en 2005.
16. Ott Tänak (Kärla, Estonia, 1987, 2009-actualidad)
Sébastien Ogier en 2018 celebró el fin de año sabiendo que en 2019 volvería a ganar el mundial. No había nadie que le pudiera hacer ni la mínima sombra. Pero en la sombra más pequeña pueden crecer grandes talentos y el joven piloto estonio le arrebató la victoria aquel año. Ha logrado 14 victorias y 31 podios. Veremos qué más le queda en el tintero porque es un gran piloto.
17. Stig Blomqvist (Örebro, Suecia, 1946, 1973-2006)
Solo había un momento en que Stig no sonriera: en las carreras. Y en 1984 se puso más serio que nunca y consiguió de forma impecable el mundial. 33 podios y 11 victorias en 122 carreras le han permitido seguir sonriendo porque el trabajo ya está hecho.
18. Timo Salonen (Helsinki, Finlandia, 1951, 1974-2002)
Su paso por las rallies era bastante intrascendente hasta que fichó en 1985 por el equipo Peugeot Talbot Sport. Entonces ganó 5 carreras y se alzó con el título de campeón. Finalizó su carrera con 11 victorias.
19. Ari Vatanen (Tuupovara, Finlandia, 1952, 1974-2003)
Un tipo diplomático, conciliador, serio. Ganó el campeonato de la WRC en 1981 y cosechó 10 victorias. Ganó 4 veces el Dakar, pero no destacó por sus proezas en el mundo del motor. Destaca Ari Vatanen por su papel como político, ha sido un eurodiputado respetado por sus contrincantes ideológicos y hasta intentó luchar por el control de la FIA, aunque perdió contra Jean Todt.
20. Markku Alén (Helsinki, Finlandia, 1951, 1973-2001)
No consiguió ningún título, pero este especialista en gravilla ganó 19 carreras del mundial con su Fiat o su Lancia. Aprovechó sus capacidades para competir en otras competiciones como el Dakar.
